L’équipe espère revenir dans la course d’ici 3 à 5 Grands Prix
Par Franck Drui
17 mars 2025 – 11:37
Christian Horner a nié qu’un arrêt au stand de Max Verstappen un tour plus tôt en fin de Grand Prix d’Australie aurait permis au pilote Red Bull de remporter une improbable victoire face à McLaren.
Verstappen a doublé Oscar Piastri dès le premier tour, mais une erreur au 17e tour lui a fait a céder la deuxième place à l’Australien.
Avec la transition du mouillé au sec, Verstappen a reculé de plus en plus, se retrouvant loin derrière les McLaren qui avaient bien conservé leurs pneus intermédiaires.
Une intervention de la voiture de sécurité au 34e tour, déclenchée par l’accident de Fernando Alonso, a incité le peloton à chausser des pneus Pirelli slicks, Verstappen optant pour les mediums alors que les McLaren optaient pour les durs.
La course a momentanément basculé à la fin du 44e tour lorsqu’une pluie soudaine a poussé les deux McLaren à sortir large, Piastri s’enlisant dans l’herbe et Lando Norris, futur vainqueur, à rentrer aux stands pour chausser des intermédiaires.
Verstappen a effectué deux tours supplémentaires avant d’effectuer son changement, cédant ainsi une place en piste.
Alors un arrêt plus tôt aurait-il permis au Néerlandais de remporter la victoire sur McLaren ?
“Non, nous avons examiné les données. Il aurait quand même été juste derrière. C’est pourquoi nous espérions que si la météo… cela nous aurait permis d’obtenir cette position.”
“L’averse tardive nous a offert une opportunité. Si elle avait été brève, plutôt que de persister pendant plusieurs tours, le pari de rester plus longtemps en pneus slicks aurait été payant, comme pour Ferrari d’ailleurs qui a fait la même chose que nous.”
“C’est là qu’il faut travailler avec le pilote. Les deux premiers secteurs étaient plus rapides. Le troisième secteur était alors très délicat. Nous savions que la pluie n’allait pas s’attarder longtemps mais c’était trop tout de même.”
“McLaren a été très prudente. Leurs deux pilotes ont eu des moments chauds. On aurait dit que ça allait se jouer sur un coup de dé, mais si la pluie avait cessé, on aurait pu avoir de la chance.”
“Mais cette course et le rythme que nous avions à la fin sont très encourageants. Pour les autres équipes, la hiérarchie était claire en termes de rythme. Dans l’ensemble, c’était un bon début de saison sur un circuit où nous ne sommes généralement pas performants. La Chine sera un peu plus représentative des circuits à venir et sera l’occasion de voir une meilleure représentation de nos performances. J’ai hâte de voir ce qui va suivre.”
Red Bull intriguée par l’énigme McLaren
On se demande, chez Red Bull et ailleurs, comment McLaren a réussi à produire une voiture bien plus performante, non seulement en termes de mise en température des pneus, mais aussi de résistance à la dégradation.
“C’est la plus grande supériorité que j’aie jamais vue sur une voiture de course dans ce domaine précis,” admet Horner.
“Normalement, si on tape dans les pneus trop tôt, on le paie en usure. Mais cette McLaren n’est pas comme ça. Généralement, l’un se fait au détriment de l’autre. Sur ce circuit, ils semblent donc avoir maîtrisé ce point.”
“Avec une voiture très bien équilibrée, le monde est différent. C’est toujours une interaction entre l’aéro et la mécanique. On voit bien la McLaren, elle est idéalement positionnée, surtout sur ce circuit. Et cela s’accompagne d’une très bonne dégradation. La voiture ménage ses pneus.”
La domination évidente de McLaren en ce début de saison 2025 peut encore être surmontée, en seulement cinq courses.
C’est ce qu’affirme le Dr Helmut Marko, l’optimiste conseiller de Red Bull.
“Il s’agit avant tout de maximiser les performances pendant cette période. Après 8 à 10 tours, nous constations que nos pneus commençaient vraiment à se dégrader, et McLaren était alors une seconde plus rapide. Nous espérons toutefois pouvoir combler cet écart sur cinq courses maximum. Nous avons d’autres problèmes, mais l’usure des pneus est le plus important.”
“Nous savons sur quoi nous travaillons et nous travaillons dur,” a ajouté Marko. “Nous espérons pouvoir résoudre ce problème en trois à cinq courses. Comme je l’ai dit, nos pneus doivent monter en température plus vite et durer plus longtemps. Nous avons une amélioration en préparation, mais cela prendra un peu de temps.”
En attendant, Marko affirme que Red Bull et Max Verstappen tenteront de maintenir la pression.
“Tout est possible quand on maintient la pression. Car Piastri n’est pas le seul à avoir commis des erreurs ; Norris a lui aussi failli partir en tête-à-queue.”
“Ce sont deux pilotes très forts, et leur voiture est presque parfaite, mais ce n’est que la première course sur 24, et nous n’avons pas encore abandonné.”
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